Les cocotiers sont omniprésents le long des immenses plages de sable blond aux eaux claires et dans la région des "backwaters": labyrinthes de canaux peu profonds où la terre et l'eau se disputent l'espace.Végétation luxuriante de palmeraies, bananeraies, plantations de noix de cajou, rizières ... le Kerala aquatique est un paradis verdoyant : toutes les nuances de vert s' y déclinent, c'est une région riche et très peuplée.

 En s'éloignant du littoral les paysages changent : les cocoteraies cèdent la place aux plantations d'épices (cardamone, poivre) ; un peu plus haut dans la montagne c'est le domaine du thé cultivé dans des champs pentus. Des lacs et des réserves d'animaux offrent d'agréables lieux de détente (le plus haut pic de l'Inde du Sud est à 2600 m)

 les backwaters : entre Allepey, Quilon et Kottayam
 les plages : Varkala et Kovalam et autour de Kannur
 la montagne : Periyar et Munnar

On retrouve la noix de coco dans tout : la cuisine bien sûr, mais aussi dans la fabrication des cordages (coir), des tapis, des tressages de palmes, la construction des bateaux, l'huile, les offrandes aux dieux.... C'est sous leurs palmes ombragées que s'abritent la plupart des maisons offrant aux hommes une qualité de vie bien enviable.

Le Kerala a vu, tout au long se son histoire, de nombreux envahisseurs s'installer sur ses côtes : marchands portugais, arabes, juifs, chinois, hollandais, anglais ; ils amenèrent avec les échanges commerciaux leur religion imposant avec le temps une "cohabitation" réussie entre les trois principales communautés religieuses. Hindous (60%), chrétiens (20%) et musulmans (20%) vivent en bonne entente dans ce petit état qui a été un des premiers à porter, par la voie électorale, des communistes au pouvoir. Leur influence reste considérable : des manifestations ont lieu tous les jours au Kerala.

La douceur de vivre, sous des cieux si cléments se retrouve dans la gentillesse de la population. Leur manière - inimitable - de balancer doucement leur tête de gauche à droite pour répondre à une de vos questions est adorable ** ! Souriants et détendus les kéralais apprécient particulièrement les festivals qui sont très fréquents. En un mois de voyage j'ai assisté presque quotidiennement à toutes sortes de fêtes.

 Pooram à Cheruthuruthi : festival shivaïste dans un petit village
 Fête à Punnamoodu : fête du temple pour la déesse Durga
 Onam festival : Généralités, décorations florales et autres
 Onam festival suite : Cavalcade à Trivandrum
 Onam festival suite : Payippad Vallamkali : une course de bateaux

  L'architecture traditionnelle en bois : un cadre de vie enchanteur

Le Kerala est riche en arts du spectacle : cette région de l'Inde a su garder un patrimoine théâtral varié, d'origine sacré. Les acteurs, tous des hommes - même pour les rôles féminins - sont vêtus de costumes somptueux et savamment maquillés, ils portent des coiffes et masques impressionants aux couleurs chatoyantes, ils dansent selon une gestuelle très codée au son d'un conteur et d'un orchestre mais ne récitent pas.

 En janvier 2008 de retour au Kerala j'ai assité à deux theyyam près de Kannur ; Diaporama du Theyyam : danse rituelle du nord du Kerala, l'acteur incarne -pour un temps- la divinité célébrée en revêtant son costume conventionnel souvent très coloré


le Kathakali : théâtre dansé : les acteurs interprètent à l'aide de gestes symboliques les plus célèbres personnages des épopées classiques (Ramayana), un chanteur et des tambours rythment l'action.
le Tirayattam : danse rituelle jouée par des acteurs de basses castes
le Kuttiyattam : théâtre rituel joué dans les temples par une caste particulière d'artistes

acteur de kathakali

acteur de theyyam

acteur de tirayattam

L'ayurvéda - médécine traditionnelle indienne - est toujours pratiquée dans les hopitaux; des centres de soins et des boutiques fleurissent à tous les coins de rues proposant massages, mixtures à base de plantes...

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carte Kerala