Palitana

Palitana
Pélerinage à la montagne sacrée des jaïns

La colline de Shatrunjaya serait selon la légende le lieu de naissance d'Adinath, le premier "tirthankara" saint jaïn, c'est à ce même endroit qu'il y aurait rencontré l'Eveil. Elle est située au pied du village de Palitana au Gujerat, à 270 kilomètres au sud d'Ahmedabad.

Depuis le 11e siècle les dévots du jaïnisme - religion née en même temps que le bouddhisme- ont construit [ou fait construire grâce à leurs dons] près de 800 temples pour témoigner de leur ferveur religieuse

vue générale de Shatrunjaya

C'est après avoir gravi plus de 3700 marches dans la brume du petit matin que l'on accéde à l'enceinte sacrée du jaïnisme, où tout croyant de cette religion doit se rendre au moins une fois dans sa vie.

Pélerins jaïns vêtus de blanc, hindous, touristes... tout le monde peut visiter cette montagne sacrée ; c'est un dédale de temples de toute taille, tous finement sculptés, face à cette immensité de dômes, tours, le voyageur ne sait plus trop où se diriger.... il est préférable de suivre un groupe de pélerins.

Entrée de l'enceinte sacrée après une heure et demi de montée

Ici c'est un tout petit temple, une petite niche, pas plus grande qu'un homme, renfermant un joli chameau de marbre.... il est -parait-il- bénéfique de se glisser sous le ventre de l'animal.

Plus loin, un autre édifice circulaire, il faut en faire le tour sans trop savoir pourquoi ; ailleurs un véritable palace avec coupoles, piliers ciselés.

un des nombreux temple-palace et son entrée

temple circulaire

dédale de temples

flèches, dômes s'élancent vers les cieux

entrée d'un petit temple

Dans tous ces temples, beaucoup d'ornements et bien sûr les statues des saints jaïns... il y en aurait plusieurs milliers sur le site [plus de 7000].

Les idoles jaïns sont très particulières et très différentes des idoles hindous : elles se ressemblent toutes. En marbre ou en albâtre, le saint est représenté de face, assis en lotus, dans une pose rigide ; leurs yeux de pierre nous regardent "d'ailleurs".

Symboles de pureté, de quiétude ils n'ont plus rien d'humain : ils se sont libérés des liens du "karma" par une vie de discipline extrêmement sévère, ils représentent en quelque sorte la voie à suivre.

Le pélerin entreprend le voyage pour recevoir la "vision bénéfique" que libère la statue, il dépose à ses pieds des pétales de fleurs ou autres offrandes et par ses prières espère obtenir un peu des qualités supposées de son saint. Parmi les 24 saints jaïns, la statue d'Adinath du temple de Charmukh est particulièrement vénérée, mais le mystère reste entier -pour le profane- quant au choix du saint à vénérer.

statues jaïns au fond de leur niche

idole jaïn avec offrandes de fleurs

Plus en avant on découvre une autre colline, elle aussi couverte de temples.... et tout au fond de l'enceinte une tombe verte sous un arbre centenaire reçoit les prières et "offrandes" des femmes désirant avoir des enfants : c'est la sépulture d'un saint homme musulman : Pir Angar, le gardien éternel des lieux.

Le village de Palitana n'est qu'une suite de dharamsalas [auberge-refuge] qui accueillent les pélérins moyennant un don symbolique - en roupies.

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Jaïnisme : religion, mythes et symboles

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Françoise Combelles