Balade aux sources du Gange

Chaque année des milliers d'indiens se rendent - de mai à septembre - en pélerinage aux différentes sources du Gange, au pied de l'Himalaya (au Garhwal Himalaya qui fait partie maintenant de l'Uttaranchal . Des familles entières ou des groupes parcourent les routes étroites longeant les bras du Gange; sur des centaines de kilomètres, en autobus, en voiture, en scooter mais aussi à pied ; des milliers de pélerins se pressent pour atteindre les sources sacrées Badrinath, Kedarnath, Gangotri et Yamunotri, lieux sacrés où tout hindou doit aller une fois dans sa vie.

C'est à Haridwar où le fleuve sacré débute son voyage en plaine que commence le pélerinage

des kilomètres de ghats -quais de grés rouge- où les pélerins se baignent pour se purifier.

 Tous les soirs à la tombée du jour, une prière est organisée sur le "quai de l'Horloge" au milieu du fleuve : à cette occasion, les hindous offrent à leur divinité des petites coupelles remplies de pétales de fleurs et rehaussées de bougies, ces fragiles embarcations illuminées sont abondonnées au Gange

Rishikesh : "la ville des saints", le fleuve sacré, encore impétueux sort des montagnes, la jungle et la montagne commencent ici

Des milliers de sadhus - saints hommes qui ont quitté le monde - déambulent le long des berges. Dépouillés de tout, ces religieux errants vivent des offrandes des pélerins; très vénérés, ils se consacrent à la recherche de la vérité selon des voies différentes, certains n'hésitant pas pour arriver à la "libération" à endurer des épreuves inouies comme celui-ci (photo de droite) qui vit depuis quatorze ans debout !

les shivaistes vont vétus d'un pagne rose-orangé, les vishnouistes de blanc; tous portent des cheveux longs -parfois relevés en chignon- et des barbes impressionnantes

le Gange à Rishikesh offre de merveilleuses ballades : des sources jaillissent de la montagne pour s'y jeter, de nombreux temples -parfois très simples mais toujours trés colorés- s'accrochent à ses flancs. A l'intérieur, les pélerins chargés d' offrandes se prosternent devant la statue de leur divinité (darsana) et repartent chargés de l'énergie reçue.

 Nilkant temple et une statue de Shiva.

En continuant la route, on rentre dans des vallées profondes et verdoyantes, l'Alaknanda mène à Badrinath

Joshimath

la ville sainte de Babrinath, à quelques kilomètres de la frontière thibéto-chinoise (3400 m) vénère Vishnou

les dévots après s'être purifiés aux sources d'eaux chaudes vont saluer Vishnou dans le temple